In questo nuovo thriller (sequel del Poeta, il libro che per molti lettori ha rappresentato la scoperta di uno scrittore straordinario come Michael Connelly) si segnala il ritorno inatteso dell'investigatore privato Harry Bosch, una vera sorpresa per i lettori di Connelly che aveva dichiarato chiuso il ciclo di Bosch, mentre qui lo ritrovano alle prese con una partita drammatica, forse la più pericolosa della sua vita di detective. La storia vede l'agente dell'FBI Rachel Walling (che già si era occupata del caso del Poeta) indagare sulla morte di un poliziotto con cui in passato aveva collaborato e scoprire che in realtà l'uomo è stato assassinato. Probabilmente il colpevole è quel killer detto appunto il Poeta, con cui aveva già avuto a che fare anni prima. Quell'incubo torna a materializzarsi nella sua vita, a colpirla come un pugno allo stomaco e a farle tornare alla mente brutte immagini e pessimi ricordi. In parallelo, Harry Bosch sta indagando sulla morte del suo amico Terry McCaleb, deceduto in circostanze misteriose e tutte da decifrare, ma anch'egli, si scoprirà, per mano dello stesso killer. Così, nel deserto del Nevada, i due detective finiscono per incontrarsi e decidono di unire le loro forze. Le indagini si spostano a Los Angeles, tra i moli di Long Beach dove è stato ritrovato il cadavere di McCaleb e poi in un crescendo di suspense lungo le strade della California, dove seguiamo Bosch che si lascia guidare dal suo fiuto di detective sulle tracce lasciate dal Poeta. Riemergono allora le vecchie indagini olandesi, i fascicoli sul killer che aveva già colpito ad Amsterdam quattro anni prima e, tra fogli di appunti e dossier che vengono ritrovati, si esce infine dalle acque torbide di una vicenda di omicidi e prostituzione lungo i canali, per ritrovarsi alla luce di una verità sconcertante e più drammatica che mai.